<一>

　　我给老N找了一份新工作。
　　老N爱吃鱼。我炖了一条鲅鱼，炒了一盘蚕蛹，还用高压锅做了一锅稀饭。我很久没有做过稀饭，不知道该放多少米，结果稀饭做成了干饭，我又烧了两壶水倒进去，才基本可以喝。为了赶在老N下班回来之前把菜做好，我忙了一头汗。
　　老N见到这两个菜很高兴，问喝点酒不？我说喝点。于是老N喝白酒，我喝干红。老N喝了二两，我喝了半瓶。
　　我很多年没有单独和老N面对面吃饭，虽然感到这是很有意义的场面，却不知道该说些什么。老N也是。只是一个劲地说：鱼好吃，鱼好吃。
　　喝到一半的时候，老N突然说：这个活也不好干。
　　我说怎么不好干呢？
　　老N想了想，说，我们4个保安，去上班的时候主任就说了，要帮着清洁工打扫卫生。我天天早晨去了先扫院子，扫半个小时，也不累，本是无所谓的。他们3个人从来不扫。他们不扫，我自己扫，也是无所谓的。可他们3个还不高兴。起初他们还劝我，说老N你是老实人，领导让干啥就干啥，可咱是保安，管看门不管扫地，以后不要扫了。到后来就生气了，跟我说，就你能干吗？你想让领导把我们三个撵走你自己干吗？你是要砸我们三个的饭碗吗？
　　老N说到这里有点激动，他瞪着因为喝酒变得红红的眼睛问我：你说这院子是该扫还是不该扫呢。不扫得罪领导，扫了得罪那三个人。得罪了谁都不好，你说怎么办呢？
　　我想了想，说，这个，基本上，很难。
　　我真怕老N再丢掉这份工作。在给他找这份工作的时候我就再三嘱咐他，找份工作不容易，好好干自己的活，别管闲事，别和人吵架。仿佛嘱咐一个淘气的孩子，而不是一个比我大三十岁的老头子。我怕他看到不顺眼的事情会乱说话，会和人吵，然后会愤而辞职，就像他先前丢掉的几个工作一样。然而这次，他好好干自己的活，没有管闲事，也没有吵架，但还是遇到了困难。依他以前的脾气，已经几乎要辞职了，大概是因为知道我为他找这份工作不容易的缘故，才忍住了吧。

<二>

　　老N是个农民，但并不仅以种地为职业。尤其是最近几年村子里的土地被一个个工厂瓜分之后，老N就和许许多多失地农民一样只能去城里找口粮。好在村子离县城不远，只要肯出力气，机会还是有的。他的上一份工作，是在县城一所中学的食堂的开水房里烧锅炉。他的工作是每隔一段时间推着小车去开水房外面的煤堆铲煤，然后推回水房加到锅炉里面。这是一件简单的工作，而且有两个人轮流值守，只是需要一些体力而已。这份工作每月大概可以挣500块钱。老N对这个工资还是满意的。
　　不过老N很快就发现这个工作有问题。首先他发现另外一个烧锅炉的人，每天都会悄悄从抽屉里面拿钱。有时候拿一块，有时候拿五毛。有时候学生交的打水钱，他就直接揣到自己兜里了。老N因此很看不起那个人。另外他还发现，如果按照老板交代的加煤办法去烧，炉里的水根本烧不开。有一天晚上散了晚自习，一个学生悄悄找到老N，说，大爷你这个水没烧开，我喝了天天晚上肚子疼。我肚子不好，大爷你给我烧点开水吧。老N感到脸上火辣辣地。第二天他就找老板，要加煤，老板说加煤你给我出钱吗？老N说这些孩子正上高中，学习多累，水烧不开能行吗？于是就吵起来，吵得凶了，老N一气之下扔下铲子回家了。
　　这次之后，老N还是只能照老办法烧水，但碰到看起来很穷的孩子，他就不收水钱。
　　不过让老N最终丢掉这份工作的，还不是这个原因。有一次县里的领导到学校检查，转悠到锅炉房门口。领导顺口问了一句，这里有什么问题吗？老N说，这个锅炉太老了，到处冒气，不知道会不会爆炸。领导听了就对校长说，我看这个锅炉也太旧了，换个新的吧，安全。就这样，校长又找了承包开水房的老板，于是就把锅炉换了。于是，老N的工作就丢了。
　　我一直想问老N，他又不懂锅炉，怎么知道它还能不能用，会不会炸呢？但过去的事了，我不愿再提。老N也不想说。

<三>

　　老N最常说的一句话就是：某某某是个好人。听得久了，我就会反问他：在你眼里，谁不是好人呢？他似乎就被堵在那里，嘴里嗫嚅着，说不出话了。

　　之前的之前，以及更早之前，他还丢掉过很多份工作，做过许多让人感觉可笑可悲可气或有一点点可敬的事。我还知道他的很多事，只是当突然要讲出来的时候，又觉得这些或长或短的故事，分明在讲述同一件事。这就是老N，一个我熟悉而又陌生的人。每个人都有自己的世界，我试图去理解老N，也曾试图去接近他，融化他的倔犟。然而他只是坐在那里，布满皱纹的脸上展露出一丝微笑。也许在他看来，我才是需要被拯救的人。

2010年10月15日深夜